“看着这皓澜城，恍惚间还以为是浮梁街。”曦朔挑起一侧车帘，看着帝都夜景说道。
“除了随军，还从未离开皓澜这么长日子。”紫罗看着皓澜城的灯火不夜天，一样的繁华，满街琉璃灯盏，还路过了明月楼，没了水色缱绻，多了满城盛大，“少了夹在微风水波里的袅娜歌声，薄纸灯笼黄黄的晕光，情致就不那么动人了。”
“适才路过皓澜的河水，碧沉碧沉的，又厚又硬，丢些什么进去，都沉到底，不起波澜的。”曦朔顿了顿，浮梁河就不一样，虽然一样的碧色，带了几百上千年的历史，贵在厚而不重，不知是沾了几朝金粉，还是渭流涨腻的缘故，就这样漾啊漾的，船里的人就水阔山长起来……
“快进宫门了。你回殿前司么？”
紫罗摇摇头：“这会已经下钥了，国公爷想必也已经回府了。”
“我今晚去弗居宫回旨，你回江思小筑，不必随我去了。”
紫罗点点头，明白他的意思。
当年她被曦朔从大理寺带出，伤好后被岳帝一旨编入殿前司，日日在陛下直属禁军之中。
后来东宫出手其中，任职这些年，她所幸也未见岳帝过几次，安然无恙的活下来。她与岳帝像两个联系紧密又疏离的圈套，彼此盯着对方的动向，却各自无所作为。
“陛下，太子殿下回来了，已经进了宫门了。”徐公公面带喜色的朝岳帝禀告。
岳帝闻言略带笑意。
徐恕赔笑着退出去，自幼服侍曦岳，揣度圣心一事，比后宫诸位娘娘尤甚。
“可让陛下说着了，就在这几天。”毓贵妃含笑说道。
“殿下孝心，自然想早日回宫。”怡妃在旁凑趣。
“你们这棋该谁了？”岳帝指端敲敲棋盘催子。
“该怡妃了。眼看这句又要输了，本不善这些。”贵妃笑笑，不甚在意，“五殿下棋艺应是随了怡妃吧。”
“那是曦陌的师傅教的好，我倒不怎么管他。”怡妃从棋盒里拈了一子，落下，封住了贵妃的布子。
“看吧，我就说要输的。”贵妃自嘲着，反而有种娇嗔的韵味，颇为动人。
“陛下，太子殿下在弗居宫外下车，快进殿了。”
岳帝没理会徐恕，看着棋局说道：“青琉说的对，你的棋，在宫里是最好的。”
怡妃微点头致意：“只是前几日得了本棋谱，看着有些意思。本想向陛下先讨教的，今日贵妃姐姐在，就先对上了。”
“既然殿下马上复旨，我们先回吧。”毓贵妃伸手，手里其余的棋子顺着玉白掌侧滑入棋盒。
两人起身行礼，退出殿外。
岳帝站在案旁，从贵妃的棋盒里拈出一枚黑子，逼下。以先前黑子为背，夺活白子，威势利下。
“收了吧。”岳帝挥袖打乱棋盘，吩咐徐恕。
“儿臣见过父皇。”曦朔躬身长揖。
“起来吧。”岳帝打量他一眼，“精神尚好。此去江南如何？”
“已将所查诸事写于折内，请父皇御览。”曦朔自袖中抽出一道折子，递于岳帝。
“路上赶的？倒也不急于这一晚。罢了。”
岳帝接过，打开粗略看了一看，微微点头：“差事办的不错。”
曦朔半低着头听教：“父皇称赞，儿臣愧不敢当。只是做了该做之事。”
贪墨一事尚未查明，被他掩下未写入奏折。岳帝平生心意，乃是身后青史留名，在史书上刻上太平盛世，文治武昌的盛世之君。
故此，临朝数十载，执政守成中庸。武不开边，文袭旧承。却将满朝文武，世族勋贵控于鼓掌，权术纵横，朝堂整肃，倒也不能说是个庸碌皇帝。甚至若按后世史书记载，羲平帝年间，确是百姓太平，休养生息。吏治虽僵，却无颓唐。
而其临终安排，乃是一生中最精妙的一手好棋，挽澜于既倒，扶厦之将倾。朝堂皇帝做成这样，也是其中极致。
拟“平”字为谥，确如其分。
曦朔了解父皇，若现下提出，哪怕贪墨事大。若和岳帝的制衡之术相冲，岳帝也会另做考量，未必严惩。只有等证据确凿罪名齐全之时启奏，才有把握。
“坐吧。赶了一路了。”岳帝说着，一面自己在罗汉床东侧坐了，“我很久没去过江南了，可有什么新鲜风物。”
曦朔沿着西侧坐下，看见中间小几上摆着几道他素日爱吃的点心。想起方才快到弗居宫时，远看着两道正离去的身影，像是毓贵妃和怡妃二人。
父皇是不会操心这些琐事的，多半是毓娘娘，曦朔看着点心，泛起一些暖意，唇角微微抿起。
“都道陛下宠爱贵妃娘娘，阖宫的娘娘们，有几位能像娘娘这样，真疼非己所出的殿下们的。”徐恕送了点心进去，守在殿外，教着小徒弟，“我这种老胳膊老腿的，寒日里受罪，娘娘还恩典下暖炉、护膝的。小霖子你记住了，虽然做奴才的，承命各宫主子们，自己心里也得点盏灯儿有个亮，遇事能救你命呐。”
“师父说的，徒儿都记住了。”名叫小霖子的小太监点点头，还稚嫩的面孔认真应着，替徐恕捏着肩膀，“师父站着伺候了半日，累了吧。”
“同为繁华，确和帝都有些不同。水乡情致，钟灵毓秀，行事多见风雅。”曦朔拈了片白玉糕，轻咬着。
“确是钟灵毓秀啊。”岳帝眼神噙笑，那是对往事才有的眼神，“你毓娘娘昔年，是俱江南灵秀于一身。这个毓字，唯她可配。”
曦朔有些惊讶，从小到大，倒从未听说毓贵妃出身江南。
“此行倒还有些见闻，想说与父皇。”
“哦？说说。”岳帝此时心情不错，亲手摘了颗葡萄递过去，“明州新贡的鲜果倒是不错。”
“儿臣在离州，遇到一些有识之士，赤诚之人。觉得天下偌大，贤者如溺深海，举荐之法，或不足今用。儿臣以为——”
“以为什么？”岳帝素来暗沉的嗓音波澜不惊的问道。
“当行变革，从中取仕，以适今日。”
“放肆！”岳帝敏锐的神经方才就觉出一丝问题，“你知道你在说什么么，遇到些什么轻狂竖子，居然想动起大羲的国法。”
“父皇！”曦朔站起，长拜说道，“盈虚如彼，蔽而新成。列祖列宗也定希望天下能长治久安。万物作而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。我大羲以‘弗居’为帝王正宫数百年，难道不是因势所驱，顺势而动之意？”
徐恕听见屋内炸起一声拍桌声，半眯的眼睛陡然惊开，慌着小步疾走至门前，又猛然顿住，不敢进去。
岳帝唇角微微发颤，眼神盯着躬身未起的曦朔，晦涩的目光像一根针，把曦朔扎在那，久久不动：“功成而弗居？动摇国本，不肖宗法，你功在何处啊！”
“父王！”曦朔抬起头，以祈再劝。
“出去！”岳帝喝道，“路上暑热，神志有迷，这两日不必上朝了。”
“父皇息怒，当心圣躬。儿臣告退。”
曦朔倒着退出门外，徐恕在一旁不敢抬头，长揖待曦朔离去。
回程的车马依旧停在宫道上，等着曦朔回来。鹰扬看曦朔面色发白，一言不发地上了车。
殿下有烦心事了，通常都是自个独处。他安静坐在车外，等了约莫一炷香的功夫，悄声问道：“殿下可是回浮虚宫？”
曦朔坐在车里，眼睛正好落在食盒上，想起方才的白玉糕，缓了口气，吩咐道：“去弦思宫吧，我下车，你把车送回车马房。”
“是。”
“娘娘，太子殿下来了。”棠梨进门禀告。
毓贵妃剪枝的手顿了一下，按说这父子二人不该这么快就说完话的，难道起了争执？也不能啊，殿下一向持重，深得帝心，又不是老七这个混世孽障。
待曦朔进了门细瞧了，看他脸上确无喜色。
“曦朔外出回宫，来给毓娘娘请个安。”
“殿下一路辛劳，怎好还专门来看我，早些回宫歇息才是。”毓贵妃嘴上说着，却是拉过曦朔在桌前坐下，吩咐棠梨，“小厨房的燕窝可好了，去端来吧，再做一碗银丝面，别弄油腻了。”
“奴婢明白。”棠梨自去忙碌。
“定饿了吧。”毓贵妃怜惜地看着曦朔，语气软软的，像是对着小孩子。
曦朔想起母亲，幼时也是这样对自己说话，一时放松许多：“腹中确是有些饿了。”
棠梨这边先端了燕窝回来，端在桌上。
贵妃亲自揭开盖子：“快喝吧，面等会就好了。”
“倒也有些东西给娘娘。”曦朔把食盒拎起来放到桌上，层层打开。
“做的好生精致！”毓贵妃看着嫣粉透明的海棠花糕，一层一绽的莲花酥惊叹道，“倒想起幼时家里的景致，如今海棠已经落了，睡莲正好。”
“曦朔承娘娘照应多年，却今日才知娘娘是江南人氏。这点心是江南一位朋友亲手所做，拿给娘娘尝尝。”
“这般精细，倒不舍得下箸了。”
毓贵妃夹起一朵海棠花瓣，轻入口中，细腻绵滑。以为只是形似，竟真有一股花香从齿间绽开。
她脸上的惊喜转为唏嘘般一笑：“我已数十年，未曾尝到乡味了。”
“娘娘母家在何州？或许此行曾见过。”
她回过神，似轻叹一般，笑容里说不清道不明的情绪：“不提也罢，都不在了。”
“倒是这般心灵手巧的姑娘，不知是谁家的？”毓贵妃收回情绪，看着曦朔问道。
银丝面承上来，曦朔刚要举箸的手顿了一下。
“此次住在凌家，是临回程时做的。”
“这样啊，那便罢了。陛下前日与我说起皇子们的婚事，你正好在，总要问问你的意思。”
“毓娘娘——”曦朔一瞬搁下筷子，有些艰难的开口，“我，确是心有所属，太子妃一位，属意此人。旁人，我是不愿娶的。”
“你既和我如此说了，”毓贵妃脸上褪去方才打趣的神色，温言道，“我看你长大，也望你们有情人终成眷属的，好在陛下也还未定下正妃人选。得日后慢慢探探。”
“谢娘娘。”
曦朔重拿起筷子，心下松快了些。
“可是这位海棠姑娘？”
呲溜——
终于夹到手的面又滑倒碗里。