“又是你朋友的信？”老莱德先生摆弄着桌子上的棋子, 抬头看了一眼表情十分兴奋的儿子问道。
自从进入了牛津大学读书之后，他感觉儿子的变化越来越大，不仅仅是他想要放弃在历史上面的攻读转向美术, 还有行事风格上面, 变得越来越跟以前不一样。特别是在面对着他的那个叫做塞巴斯蒂安的朋友的时候——并无恶意，但老莱德认为那不是一个适合交往的朋友，只是从信件中的寥寥数语，他就已经能够看出来那是一个不会给他的儿子带来什么好影响的人。
“不，不是塞巴斯蒂安, 是另外一个。”查尔斯犹豫了一下, 还是把信件递到了父亲伸出的手上。
“查尔斯·莱德先生, 诚邀您参加在宁若丝庄园举办的狩猎活动请携带猎装跟猎木仓前来, 如无猎木仓也请告知, 方便为您准备合适的工具”老莱德读着手中那封措辞十分正式的信件，下面还写着这场狩猎行动将会持续的时间，以及它的地点跟回执截止日期。
他凑近鼻子闻了闻那张用钢印打出了一棵树木的请柬，上面有种说不清的味道, 带着点儿松树的木质香调，又带着点儿佛手柑的味道, 闻起来让人感觉十分平静，又很稳重。
再看了看那封承载着这封请柬的信封，他伸出手把火漆印重新合上, 一棵跟请柬上面十分相似的树木形状完整的呈现在了他的面前。
“去, 带上我的猎木仓, 玩得开心点儿。”他把信跟请柬递回给自己的儿子，“你总算是有了一个靠谱的朋友。”
至少从这封信中就能看出来邀请人是一个成熟稳重的人，并非塞巴斯蒂安·弗莱特那种轻佻跳脱的年轻人。
哦, 玛丽埃塔·兰道尔，这名字看起来就很保守庄重，这一定是位靠谱的夫人！看着请柬上那坚定有力丝毫没有飘忽感的字迹，老莱德默默的想。
远在伯明翰的汤米同样接到了来自于米亚的请柬。
“真是稀奇，米亚居然会邀请你。”艾达拿着一封还没有拆开的信，再看看汤米手里面的那份已经拆开，露出了请柬的信件，简直一脸震惊，怀疑米亚是不是最近受到了什么刺激。
“没错，难道更应该受到邀请的不是我吗？”亚瑟为此愤愤不平，明明他的木仓法更好，为什么不是他收到这份邀请函？
汤米：“”
他接到邀请怎么了？他怎么就不能接到邀请了？你们这些震惊的眼神都是什么鬼？
“哦，米亚有在信里面解释，本次活动没有邀请已婚人士。”拆开了信件的艾达突然出声，总算是明白了为什么亚瑟没有接到邀请，而是汤米接到了邀请。
她想起来了之前米亚吐槽过在古德伍德庄园中遇到的偷情男女的事情，再看看她信件中的那句不想要自己的庄园变成婚外情的快乐现场，嘴角抽了抽。
好，这确实是能够防止一些不必要的麻烦。有时候这份证明文件没有什么用处，但是有时候，这份证明文件却是一张能够致人死命的武器。不管是不是有男女朋友或者是未婚夫/妻，只要没有结婚，没有那张法律上的证明文件，麻烦指数简直直线下降！
跟着米亚在伦敦参加社交季的艾达那段时间里面听了不少的八卦，也见识了很多表面夫妻，对于这种情况也算是了解，很轻易的接受了米亚的这种决定。
就是可怜汤米，才刚刚高兴了一会儿，事情根本就不像是他想的那样！
唉，明知道自己没希望还死命的纠结，有意思吗？
当事人觉得挺有意思的，虽然没有被接受，但是人家也没拒绝啊！这就代表他还是有机会的，说不定哪天他就成功了呢？
而现在，最重要的是扩张自己的事业，这样才能有足够的身份跟本钱去争取这段感情！
“想多了，我对身份跟财富没有执念。”米亚摇摇头，回答了伊丽莎白的问题。
她从来都不需要男人身份跟财富来给自己增加光环，所以外界传说中的科林打算给她找一个身份跟地位都十分高贵的丈夫根本就是无稽之谈。
不过这种传言也太没有根据了？
米亚忍不住有点儿好奇，“外面都怎么说的？我都不知道我的丈夫人选成为了大家的谈资了。”
她这么火的吗？竟然都成了圈子里面流行的八卦了？
“你都不知道吗？”维多利亚瞪大了眼睛，随即恍然大悟，“哦，对了，你在社交季的后半程就离开了伦敦，不知道你现在的讨论度有多高。”
“我很好奇。”米亚做出了一个洗耳恭听的姿势，表示自己很想要听听传说中的自己都走形成为了什么样子。
“哈哈哈哈哈——”格雷琴大笑了起来，“那你一定会大吃一惊！”
上流社会的生活其实一直都很无聊，因为不工作才是最合格圈子中所奉行的原则。而既然不工作，那就有了大把的时间用来放在生活当中。可是生活中又有多少事情是需要这帮子平时有一大堆的仆人们服侍的有钱人们忙碌的呢？
于是各种舞会跟打发时间的行为应运而生，同时，不停的流传的八卦也成为了一种打发时间的乐趣。
米亚这个跟当下对女性的要求，特别是上流社会的女性要求截然相反的姑娘就这样成为了大家的谈资。
她有美丽的外表，有庞大的财富，有高贵的出身，这些本来就足够成为谈资了。而在这之外，她的身上还附加了父亲是个战争英雄，母亲曾经带着她逃离子爵家族的传奇。再加上她之前在古德伍德庄园中所展现的自己在推理上面的研究，米亚已经成为了伦敦本年度社交季中最有话题的一位女士，在各个贵族的口中们流传着自己越来越偏的形象。
如果她以后继续保持着自己的这种远离社交界的行为的话，没准儿过几年，她的形象就会被传说的更加神秘离谱了！
“就我所知，至少有三位夫人希望你成为她们儿子的妻子，从而得到你那庞大的遗产。”格雷琴耸耸肩说，靠着沙发上面毫无平时的优雅形象。
说是贵族，但是不少贵族们已经落魄了。更何况就算是没有落魄的贵族，面对着米亚那庞大的财富也不会不动心的，她其实是很多人眼中非常合适的结婚人选——包括那些认为她非常离经叛道的人，也在财富面前低下了自己高贵的头颅。
这也是为什么外界一直传说她的叔叔想要给她找一个身份高贵的丈夫的原因，毕竟她已经足够有钱了，需要的只是一个高贵的身份而已。
而她本身的身份，在老曼奇拉子爵死去还没有多久，现任曼奇拉子爵又对她十分疼爱，未来曼奇拉子爵跟她关系良好的情况下，也没有失色多少。再说了，这不是还有足够的财富为她增色吗？
有些人甚至都在揣测她的目标是不是王室，因为如果论身份的话，没有比王室更加高贵的了，更巧的是，国王的儿子中到现在还没有一个是已婚的。即使她的身份相对来说低了一点儿，但是没有什么乱七八糟的绯闻跟完全不会造成王室丑闻的家庭是加分项。况且现在王室走亲民路线，要是真的打着爱情的旗号嫁给王室成员也是一件很有操作性的事情。
“唔，看来他们对女性们的揣测还真是一如既往。”米亚嗤笑一声。
开什么玩笑，她的眼光有差到回去英国王室里面选丈夫吗？
除了长得丑就是出轨狂魔，这是有多想不开才会自己往坑里面跳？眼睛瞎了还是脑子进水了？
呃，这个毒舌的风范，大概跟某些人士十分有共同语言。不过她明智的没有在众人面前说出这么直接的话语，只是表达了自己的意见，“我对嫁入王室不感兴趣，那不是我想要的生活。”
她指了指自己身上的马裤，“姑娘们，想想看，要是嫁入王室的话，这条裤子以后就跟我绝缘了！”
“哈哈哈哈——”客厅中响起一阵哄笑。
可不是嘛，要是真的嫁给了某位王子，那以后可就真的没有跨坐在马鞍上面的机会了！
“而且你们忘了吗，我只是子爵的孙女，不是子爵的女儿，国王陛下是不会想要这样一个姑娘嫁给他的儿子的！”米亚做了个鬼脸说。
那些追求王子的姑娘们，一个个的不是公爵的女儿就是伯爵的女儿之类的，她这都差了辈分了，瞎折腾什么啊？
“哦，亲爱的，你可真是太有意思了！”克里斯蒂娜大笑着说，身体弯的都快要从沙发背上翻了过去。
这么有自嘲精神的姑娘可真是不多了！
“那你想要一个什么样的丈夫？”维多利亚问出了大家都好奇的问题，大厅里面瞬间静默了一下。
“啊，这个问题嘛”米亚摸了摸下巴，目光深沉，“首先，他必须要有一个聪明的脑子，我讨厌蠢货，那会让我觉得自己在浪费生命。”
年轻的姑娘们小小的哄笑了一下。的确是这样，对于一个喜欢推理研究的人来说，跟蠢货共处一室简直就是一件糟糕透顶的事情，那会让人窒息的！
“第二，他必须要尊重我，而不是把我当成他的附属品。”米亚晃了晃两根手指，微笑着说。
大家不约而同的点头，哪个姑娘不希望遇到这样一个丈夫呢？
“最后，我希望他有一副完美的身材，他最好有着强壮的肌肉，我不想要在床上摸到一身油腻的肥肉。”说到这里的时候，她冲着房间中的女孩儿们眨了眨眼睛，开心的笑了起来。
其他的女孩儿们瞬间心领神会，也捂着嘴巴笑了起来。
最重要的总是放在最后来说，没有女人会想要嫁给一个肥头大耳的男人的，她们懂！
有大胆的姑娘甚至已经开始讨论起来了某个贵妇圈子里流行的八卦，“我听说卡特夫人的新情人战争的时候当过炮兵”她下意识的放低了声音，似乎是担心突然有人闯进来听到她们的话，让房间里面的女孩儿也小声的放低了声音，窃窃私语了起来。
“她们在讨论什么？”多尔斯透过开着的大门看着远处宅邸里面笑成了一团的女孩儿们，碰了碰旁边的菲利普问。
跟那些还在赶来的路上的年轻男士们不同，他就住在这附近，这几天一有空就往这里跑，来观赏那些别墅主人从世界各地搜寻来的各种奇奇怪怪的植物们。
当然，其中有多少是为了植物，又有多少是为了那些应邀而来年轻漂亮的姑娘们就不知道了。
反正菲利普是不打算回答这个花花公子的问题。
倒是克莱格霍恩，因为角度的关系，正好能够看到一个女孩儿的正面口型，表情微妙。
腹肌？他下意识的低头看了看自己被衬衫给盖的严严实实的腹部，八块，水平应该还不错？
“你在找什么？”多尔斯看他低下了头，好奇的问。
莱斯利这家伙，整天沉默不语的，要不是天天跟着他一起来宁若丝报道的话，他都以为这家伙清心寡欲的一无所求了呢！
“战争的素养。”克莱格霍恩面无表情的抬起了头。
“战争的素养？”那是什么鬼东西？多尔斯有点儿摸不着头脑，在海上漂了好几年居然还没有磨灭莱斯利那可怕的胜负欲吗？
“你最近是不是有点儿欲求不满？”他忍不住问自己的老友。
这家伙，每天除了待在家里面就是待在家里面，就算是他家真的很大，这么多年也转遍了？整天待在家里面到底有什么意思啊？
还有那些马，就算是这些马的血统能够追溯到某某王朝时代，也不能代替别的？
多尔斯挠头，感觉自从学生时代之后，他就没有搞明白过老朋友的心思
“噗！”还没有等多尔斯在心里面吐槽完毕自己的朋友，就听到一声铲子插进泥土里面的声音。
是菲利普，他面无表情的把手上的铲子用力的插进了身前的泥土当中，“亲爱的珀西，别光顾着八卦别人，今天要是不能把这棵树给移栽好的话，你就别在这里吃晚餐了！”
什么欲求不满？这是一个男人应该在在一位年轻的未婚女士家中说出的话吗？
他瞪着多尔斯，觉得真正欲求不满的是他？这个花花公子，在巴斯待了这么长的时间，肯定已经寂寞难耐的不得了了！
多尔斯一脸莫名其妙的看着菲利普，只觉得小屁孩儿就是难搞，根本就无法理解成年人的乐趣。
克莱格霍恩看着他这个样子，完全不想要说话了，他到底是怎么成为一个花花公子的啊？伶牙俐齿这种技能简直完全不具备，情商更是低到发指，难道就只是靠着一张脸吗？
他默默的后退几步，转身去抱起来了那棵漂亮的树，放到了之前跟菲利普合力挖出来的坑里面，“米亚怎么会想到要在这里种上一棵树？”
这座本名叫做丹迪菲尔的庄园式别墅十分漂亮，原本的女主人是个法国人，以至于这里到处都充满了一种浪漫阳光的法式风情。就连栽种在门前的树木也是法国梧桐，可是自从改名为宁若丝之后，不但这些树木被换成了他们现在手边的这种，就连整齐的布局都被破坏了。
克莱格霍恩根本就想不通那个连花瓶中的花朵数量都要计算的很清楚的姑娘为什么要这么做，这看起来难道不会感到不舒服吗？
“欧嘉想要从露台上一伸手就能勾到树枝，夏天的时候还能在树木的阴影下坐在露台上面乘凉。”菲利普也是一脸的无语，对于堂妹的这种矫情风格十分不能理解。
拜托，这里不是意大利，也不是法国，更不是西班牙这些阳光充沛的地方，而是以多雨著称的英国，有什么阳光需要遮挡啊？
还在露台上伸手就能勾到树枝，花园里面到处都能做到这件事，你为什么一定要在自己的卧室外面种上一棵树？
菲利普翻了个白眼，感觉奥黛丽简直太能折腾，之前的露台就是她想要，所以米亚才会给这栋别墅加上一个看起来怪怪的露台，现在她又突发奇想，也不知道以后会不会因为树木遮挡了阳光而再想着把这棵树给移走？
“好，我现在知道了米亚很宠爱欧嘉，但问题难道不是这种事情花园园丁就能做吗？为什么要我们来？”多尔斯龇牙咧嘴，对这种无下限的宠孩子方式感到痛苦不已。
难道他结婚了之后也要面对这种折磨人的小孩子吗？
“是要我来，你是主动帮忙的！”菲利普看都没看多尔斯一眼，直接戳穿了他的面目，“难道不是你想要向姑娘们展示一下你健壮有力的身躯才会主动来帮忙的吗？”
花花公子的节操啊，啧！
克莱格霍恩听着菲利普的话，若有所思。
之前多尔斯的行为目的他虽然很清楚，但是也没有想的太深。可是今天的事情让他突然有了一点点别的想法
“好，好，我的错。”多尔斯无奈的抄起铲子，开始往坑里面埋土。
一边埋还一边好奇这种树的样子，“这好像跟高山金链花树不太一样，按照常理来说，这时候它不是应该已经快要结果了吗？”
之前他还没太注意这件事，现在发现就好奇了起来。
“谁知道，据说这些树是从加拿大运来的，可能还不是很习惯这边的的土壤？”菲利普不是很确定的说。
他对植物没有什么研究，根本就搞不清楚所谓的高山金链花树的花期跟果实之类的。之前看到这种银白色树皮的树木的时候还以为这是跟桦树差不多的植物呢，根本就不知道这种树还有个高山金链花的名字。
现在他知道这种树的名字了，也知道为什么米亚会不顾遥远跟成本跨越一个大洋从加拿大运来这种树木。这名字，光是听就很浪漫了，就连向来坚定强硬的米亚都没有办法逃过它的俘获。
不过帕西瓦尔这家伙是怎么知道这种树的名字的？
菲利普狐疑的看向了花花公子，眼神中带上了审视，这家伙该不会还没有死心？所以才会连米亚庄园里面的树木名字都知道的十分清楚，准备用这东西撩起米亚的谈话冲动？
多尔斯：“”
顶着菲利普的那警惕的眼神 ，他真的很想要大喊一声我是冤枉的！
但是看着认真的一铲子一铲子往坑里面填土的克莱格霍恩，他想要冲出喉咙的话最后还是没有冲出去。
这家伙一看就对人家漂亮姑娘不怀好意，这是多么不容易的事情啊！为了兄弟的幸福，他甘愿当这个吸引菲利普火力的人！
克莱格霍恩一抬头就看到多尔斯那一脸英勇就义的表情，都不知道该说什么好了。
这家伙，为什么总是做出来一些奇奇怪怪的事情？
但鉴于菲利普那防备的眼神实在是太明显，他还是帮好友解释了一下，“珀西之前有个女朋友，对方的父亲是一位植物学教授。”
那姑娘差一点儿就嫁给了他的朋友，但就像是国王陛下伸手掐断了自己儿子的婚姻线一样，珀西那糟糕的家人也破坏了他们的婚姻，还气的那可怜的姑从此之后远离了英格兰这个伤心之地——去年他退伍回来的时候听说女女孩儿嫁给了一个跟她父亲一样的学者，现在过的很幸福。
不过在追求那女孩儿的时候，他没少下功夫讨好那女孩儿的父亲，了解这种树木的知识不是什么奇怪的事情。
“真可惜，要是她在这里的话，说不定会跟米亚成为好朋友，她一直都对各种植物非常感兴趣。”菲利普恍然大悟，无意中又在多尔斯的心上插了一刀。
“我听说她在温格兰德跟宁若丝都种植了大片的栗子树？”克莱格霍恩不动声色的打探着。
他们家因为他的祖母的关系，也种植了大批量的栗子树，而且品种并不单一，十分丰富，如果她喜欢栗子的话，他倒是可以从自己的庄园里面移栽一些她缺少的品种过来。
克莱格霍恩有点儿可惜没有早些认识这位小姐，不然的话，他家那个精心打理的果园跟农场大概会派上很大的用场。
作者有话要说：
还有人记得吗？小米同志也是一个毒舌来着←_←
其实《故园风雨后》里的查尔斯爹也是个妙人啊，可惜展现他的场景不多╮(￣▽￣)╭
爱德华八世跟辛普森之间的爱情本来就是被美化洗白的，他退位也压根不是因为什么爱情，而是因为政治倾向，辛普森只不过是个导火索跟明面上的理由而已。这俩人之间说不上是谁坑谁，愿打愿挨，反正都被捆在一起了，也不能离婚，最多各自找情人呗。反倒是爱德华八世他弟被坑的不轻，没老哥这个大坑，说不定还能多活几年，也不用天天被亲哥当成提款机╮(╯-╰)╭
专栏求个包养，新文早知道作者专栏戳戳戳o(≧▽≦)o
感谢在2021-12-04 00:00:00~2021-12-05 00:00:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：无水 371瓶；彩虹出走至今未归 350瓶；呦~~ 52瓶；judas 50瓶；西西 30瓶；12770005、一生一爱一瓢饮、啊夏、apple 20瓶；小云 16瓶；蓝田玉、★京京★ 10瓶；haha 5瓶；乱码、暖融融、沐羲 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！