神爵二年就在大汉登上西域之巅，将整个西域囊括在手中这个极大的喜悦中结束了，神爵二年发生了许多事，西平叛结束，赵充国因失子而乞骸骨，盖宽饶因言辞不当被杀，乌孙和亲流产，解忧公主改嫁给了匈奴公主的儿子,还有一位老人逝世了。
那便是曾经被囚匈奴十九年的苏武，这是一个值得尊敬的人。
苏武的一生坎坷，平淡，却又是耀眼的。他在最好的年华被囚，回国后不久，其子苏元因圈入了上官桀、桑弘羊与大将军祸光的争斗中被诛，还好大将军念旧情，压下了廷尉奏请逮捕苏武的奏书，只是将苏武免职，从此成为闲人。
后因参与拥立宣帝而被赐爵，再后来因卫将军张安世的推荐才又被任命为主管对外事物的典属国。
宣帝对这位有气节的老人很是尊敬怜悯，见苏武年老无子，就询问大臣苏武在匈奴有无子，苏武才说当年回汉朝时，在匈奴的妻子刚好产一子苏通国，宣帝便派使者用财物将其子赎回，并任为郎官。
苏武逝世后，一直参与民族事物的长罗侯常惠接任了典属国一职。
神爵三年三月，丞相魏相逝世。
魏相因治理严峻不畏权贵而被提升，因原丞相车千秋之子的逃跑而被连累入狱，并与大将军霍光结怨。曾经意志消失，后因丙吉的举荐和暗中运作而被升说御史大夫，凭借平恩侯许广汉，取信于宣帝，并联合宣帝，将霍氏灭族。
成为丞相后，因循旧事治理国家，与御史大夫丙吉配合良好，协助宣帝将国力推向顶盛。因此与他的接任都丙吉都被称为汉代良相。
丙吉接任了丞相之后，御史大夫便由在左冯翊位职上呆了三年，刚被调为大鸿胪的萧望之接任。
魏相与丙吉当时配合的很好，如今萧望之是魏相推荐的人，也应该是丙吉配合的很好，宣帝是这样想的。
结果，显然，宣帝想错了。
在萧望之的眼中，魏相是一个厉害的人，也确实，要不然霍家也不会被灭，所以萧望之很是尊敬魏相。但是丙吉的性格却是与魏相相反，丙吉是一个好人，一个老好人。
比如说他的属吏犯了罪和不称职的，丙吉只是将他们免职，却从不查办他们的过错，认为一个公侯大府去究查小吏，有失体面。
比如说丙吉有一个驾车的小吏，爱喝酒，多次失职，曾有一次跟从丙吉外出，结果醉酒吐在丞相车上。便有人想把这个驾车的赶走，结果丙吉说这只是小事，因为这个你赶走那驭吏，他将来到何处容身呢？
丙吉就是这样的一个好人，然好人太好了，就容易被人当成老实人，无能的人。萧望之便是这样认为的，他十分看不贯丙吉的所作所为，因此两人根本谈不到一起去，再加上萧望之圣宠正浓，于更加不把丙吉放在眼里。好在丙吉是人老好人，不与他计较，两人便得过且过免强能过。
只到两年后，两人因为一个人发生了争执，萧望之与丞相丙吉之间的矛盾终于彻底爆发。
这个人便是韩延寿。
韩延寿，当年燕国郞中韩义之子，因劝阻燕王刘旦而被杀，后当时的河南太守魏相上书应嘉赏韩义的儿子并昭告天下，以名节议，从而被朝廷封为谏大夫。后升任淮阳太守，因治郡有名而调往颖川接任赵广汉任颖川太守。
颖川豪强多，很难治理，因此能胜任颖川太守的人很少，赵广汉是一个，接下来就是韩延寿。
赵广汉以前做太守，因当地风俗喜聚朋结党，但用计让他们相互告发，这样虽然制住了盗贼，但是也有副作用，就是百姓之间互不信任，相互攻击，都结仇成怨，导致道德沦丧，这样的社会风气是病态的。
韩延寿去了之后为了改变这种风气，想用礼来教化百姓。教化百姓也不是张口就来，是要讲究策略的。
韩延寿在全面了解了颍川的实情后，于是就摆宴，将乡里所信任敬重的郡中长老数十人都请了过来，亲自陪奉，向他们询问、请教述和睦亲爱消除怨仇的办法，并同那些长老们工作定出了嫁娶丧祭的礼仪和等级，并颁布实施。
这些制度是由民众参与的，执行起来也就很有效，?在那些长老的支持和带动下，不久颍川的民风就大改。
后来便被调往东郡为太守,颍川由黄霸接手。
黄霸基本上延续了韩延寿的做法，结果青出于蓝胜于蓝，政绩年年被评为第一，后被调任京兆尹，结果京城的豪强比颍川狠多了，又灰溜溜的回到颍川了。
韩延寿调往东郡后，仍是以教化为主，而且很会教化，东郡的人都服他。
韩延寿的属下犯了错，他就自我责问：“他为什么这样做？是因为我负了他么？”，那些吏卒们听了都暗自痛悔，他的县尉因此而自杀而死。后来他自己的属吏也因此而自杀，被人求下，没死但是哑巴了。
韩延寿听说了这件事，对着那个属吏哭了，派吏卒医治看护他。并且仁厚地免除了他家人的赋税徭役。
这便是韩延寿，教化的水平已经达到这个地步了，可谓是高。
前一年，萧望之要升大鸿胪，左冯翊的位置就空出来了，宣帝本是想调河南太守严延年任职，征召的竹符都发出云了，可是严延年素有残忍名声，被称作“屠伯”，于是又作罢，改任韩延寿。
韩延寿很感谢严延年的恶名
今年，韩延寿因治郡优异，在代理左冯翊一年后实任实职。如果韩延寿知道自己调回长安后，因治郡优异而莫名的成为萧望之的眼中钉，从而丢掉性命，不知道该做何感想。
当然，他丢掉的性命，萧望之也付出了一定的代价。
这些都是两年后的事情，现在韩延寿回长安后还在很努力的工作，因为宣帝对于百姓，对于肯办实事的官员来说真的是一个很好的皇帝。
官员，只要肯办实事，宣帝从来都不亏待，能升官的长官，不能升官的奖财。
当年八月，懂吏治，重吏治的宣帝，首创了厚薪养廉方式。
天子下诏：“官吏赃枉法则治道衰，今小吏都勤于民事，而俸禄甚薄，想叫他们不侵渔百姓，那是难以做到的。现在增加百石以下俸禄十分之五。”